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Claude Rouxel (1934-2015) est issu d'une famille qui s'est intéressée à l'automobile dès ses débuts. Son
grand-père, Léon Rouxel, possesseur du permis de conduire n° 1 d'Indre-et-Loire, circule en quadricycle
sur les routes de Touraine. Agent commercial en produits d'alimentation, il vend des produits aux
grossistes. Pour stocker les caisses d'huiles et d'essences minérales destinées aux épiceries, il crée un
dépôt à Champ-Girault.
Le père de Claude désire travailler dans une affaire d'automobile, il réalise ce rêve pendant un an, en
1908, aux Automobiles Pax. Pendant la guerre de 1914-1918, il fait partie des services automobiles et
alimente le front au volant d'un camion. Au retour il achète sa première voiture aux Domaines, véhicule
réquisitionné qui s'avèrera en bien mauvais état : une Rolland-Pilain CS 15.
Claude naît en 1934, le 11 sur 12 de la fratrie, et déjà dans sa poussette il s'intéresse aux voitures.
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Quelques années plus tard, avec son plus jeune frère, ils font le tour du quartier en bicyclette pour
découvrir de nouveaux véhicules et reconnaissent à l'oreille la différence des moteurs d'une même
marque. Pendant la guerre, les gazogènes le fascinent. Lors de son adolescence, il a à sa disposition une
vieille Unic qui fait sa joie et lui donne le goût des voitures anciennes. Envoyé au Maroc pendant son
service militaire il part en "Contact Party" dans le désert, c'est-à-dire qu'avec un détachement d'une
douzaine d'hommes du Matériel, il est chargé de réparer les camions des différentes unités de la région.
Quelle belle occasion d'essayer de nombreux véhicules !
Il est marié lorsqu'il commence avec son frère à acquérir quelques voitures anciennes dont la première
est une 5 CV achetée aux enchères à Tours. Il ne manque ni le passage du Tour de France, ni les 24
Heures du Mans, ni les Trois Heures de Contres, ni les courses de côtes de l'Alouette ou celles de stocks-
cars ! Sa passion pour Bugatti se reporte sur Ferrari dont il sera toute sa vie un inconditionnel achetant
sur cette marque de nombreux livres, magazines et miniatures. Pas un grand Prix qu'il ne regarde à la
télévision, pas un passage d'un regroupement sans qu'il aille le voir. Chacun de ses déplacements, en
France ou à l'étranger, donne lieu à la visite de musées proches du trajet initial.
Il quitte Tours en 1975 mais garde un grand amour pour son pays natal et c'est de Bordeaux qu'il se met
à écrire avec Gilles Blanchet, qui a les mêmes passions, Rolland-Pilain La grande aventure automobile
tourangelle (Edijac 1985) puis qu'ensemble ils créent l'association des Amis de Rolland-Pilain. Pour la
commémoration des 90 ans de Rolland-Pilain, au début de sa retraite, il déploie toute son énergie et son
imagination.
Lors de la séance de signatures à La boîte à livres
le 14 octobre 2000, pour la sortie de
"Rolland-Plain la voiture des as, l'as des voitures"
à droite Gilles Blanchet et Claude Rouxel
présentent leur ouvrage, et à gauche
Patrick Renaudin et André-Marc Camus
admirent la Rolland-Pilain du président.
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