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Un peu d'histoire :
E Ex xt tr ra ai it t d d' 'a ar rt ti ic cl le es s s su ur r l le es s 2 24 4 h he eu ur re es s d du u M Ma an ns s p pa ar r M Mo on ns si ie eu ur r P Pi ie er rr re e F Fo ou uq qu ue et t ( (P Pr ré és si id de en nt t d du u c ce er rc cl le e C Ci it tr ro oë ën n) )

En 1923, une des épreuves des plus dures de toutes a lieu pour la première fois : les 24 HEURES DU MANS.
Le désir de la course étant trop ancré chez ROLLAND-PILAIN, les responsables sont irrésistiblement attirés par
l'épreuve mancelle et choisissent pour y briller, la célèbre 2 litres C23 , l'un des plus beaux fleurons produits par
l'industrie française…….
Revenons sur la piste ! 26 mai 1923, il est très exactement 16 heures, quatre ROLLAND-PILAIN prennent le départ
dans un bruit d'enfer. Les pilotes, Jean de Marguenat, Louis Sire, Jean Pouzet et Jude Robin se partagent la conduite
de deux torpédos et deux berlines.
Malgré 31 concurrents pilotant des voitures dotées souvent de fortes cylindrées, et une pluie diluvienne qui transforme
le circuit de terre en un véritable bourbier, toutes les ROLLAND-PILAIN vont rouler régulièrement et terminer la course
en se classant à la distance aux 17 ème, 21 ème, 23 ème et 24 ème places. Elles sont toutes arrivées !!!!
Le premier objectif est atteint mais il faut faire mieux !

1924, l'année suivante , elles sont encore quatre, l'épreuve aura lieu au mois de juin, les concurrents sont
redoutables avec les BENTLEY, CHENARD et WALKER, ARIES, BIGNON, Georges IRAT, OMEGA SIX etc ….
L'épreuve est différente de la première. Un soleil très chaud brûle la piste de laquelle émane un énorme nuage de
poussière à chaque passage des bolides. ROLLAND-PILAIN s'accroche, compte deux abandons mais se classe 6ème
ayant parcouru 1842,46 km à 76,769 km/h de moyenne.

En 1925, ROLLAND-PILAIN engage trois de ses pur-sang. L'un est tout simplement magnifique , c'est une torpédo
dite super-sport, très légère , exécutée par le carrossier KELSCH, avec une pointe arrière , genre Bordino.
Cette année le règlement a changé, les voitures sont alignées, moteur arrêté mais capote baissée, en épis sur le côté
de la piste et les pilotes respectifs se tiennent en face, de l'autre côté, au signal "partez "le pilote doit partir en courant
pour rejoindre son véhicule…….
Mettre le moteur en marche et démarrer en trombe dans la confusion la plus totale. Le tout recouvert d'une nappe de
fumée et de poussière dans un vacarme assourdissant …..
Le déchet est énorme, sur 49 partants, 28 abandons et 5 voitures non classées, dont deux ROLLAND-PILAIN, l'une n'a
effectué que 99 tours au lieu de 108, l'autre est arrêtée par un commissaire au 77 ème tour pour non respect du
règlement. Mais la 3 ème a bien roulé en se classant à la 7 ème place à la distance, avec 84,179 km de moyenne, les
voitures la précédent étant toutes de cylindrées supérieures.

1926 fut la dernière année où ROLLAND-PILAIN prit part aux 24 HEURES du MANS. Au sein de l'usine la responsabilité
du service compétition avait été confiée à DELALANDE pilote déjà confirmé……..
Une des trois voitures parvint à se classer 7 ème à la distance avec des carrosseries moins sportives que l'année
précédente.

Hélas les finances commencent à manquer, la firme réduit son train de vie, et la fameuse C23 ne reparaîtra
plus jamais en course. ROLLAND-PILAIN s'était distingué aux 24 HEURES du MANS et son palmarès très satisfaisant
mérite que les tourangeaux s'en "orgueillissent."

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